「睡好觉，才能加速大脑“排毒”神经元会助你高效清除废物」

在最新一期的《自然》杂志上，圣路易斯华盛顿大学的Jonathan Kipnis教授团队发现，睡觉时不仅血管会助力清洗工作，神经元也会通过释放电脉冲来帮忙，让脑脊液能更容易通过复杂的大脑结构和组织，加速代谢废物的排出。

正常睡眠过程中，神经元产生的电脉冲会逐渐累积形成有节奏的波，比如慢波与深度睡眠有关。同时，有研究还发现脑电信号可以用来预测脑脊液的冲刷振荡模式。为了进一步确认脑电波与脑脊液运作模式之间的联系，作者对麻醉或睡眠状态下的小鼠进行了监测，与活跃状态下不规则的脑电波相比，这两种状态下的脑电波更有规律，小鼠的肌肉活动达到最小。

与此同时，大脑的神经元网络也变得有意思起来，神经元会逐渐同步彼此间的动作电位，它们会一同在大脑间质液中创造出大振幅且有节律的离子波（ionic waves），这种波可以推动脑脊液通过大脑复杂的实质结构和组织，并且脑电波振幅越大，推动流体的力也越大。
研究者尝试用示踪剂追踪了脑脊液的走向，他们发现睡眠可以极大增强脑脊液向脑实质的渗透。但如果在睡眠时期，使用化学抑制剂减少海马体的离子波，那么海马体的脑脊液渗透和冲刷会明显减弱，这也说明睡眠期间神经元的特殊活动模式对脑脊液运动有重要作用。
而脑脊液渗透减少之后，显而易见的后果便是无法及时清除废弃物，作者在小鼠睡眠期间，脑脊液涌入高峰期抑制了海马体的离子波，结果实验后可以在海马体中检测到大量残留的实验分子。这些结果也再次证明了睡觉对废物清除是必不可少的，并且神经元同步释放的离子波起着关键辅助作用。
作者指出，这一发现或许还能在未来帮助具有睡眠问题的患者，他们提到其他的一些研究曾发现有些小鼠天生所需的睡眠就比较少，这有可能是它们清除大脑代谢废物比较高效的原因。而如果能够增强睡眠期间的特定脑电波，或许可以帮助大脑更快地清除废物，以此治疗失眠，并减轻缺觉的危害。

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