台湾副总统赖清德在访问巴拉圭途中过境美国纽约，引发两岸关注。他周日（8月13日）参加一场午宴时表示，台湾面对北京不会害怕和退缩，但同时重申愿与中国大陆对话。

“不论极权主义对台湾的威胁有多大，我们绝不会畏惧、退缩，一定坚持对民主自由的价值。”他说道。

他还表示，他将致力于提升台湾自我防卫力量、强化经济安全、加深对民主阵营的链接，以及在尊严对等下进行两岸对话及合作。

赖清德补充说，台湾的安全是世界的安全议题。“当台湾安全，世界就安全，当台海和平，世界就和平。”

美国在台协会（AIT）执行理事蓝莺（Ingrid Larson）出席了赖清德的演讲。

作为台湾明年大选的热门候选人之一，赖清德此次经停美国再次牵动台海紧张局势。台湾和美国表示这是惯例，但中国对其表达强烈谴责。

中国外交部称，赖清德顽固坚持“台独”分裂立场，是彻头彻尾的“麻烦制造者”。美台勾连以“过境”为幌子安排赖清德在美从事政治活动，严重违反一个中国原则。

与此同时，中国还宣布8月12日至14日在东海进行军事演习。台湾国防部称，8月11日至12日共侦获中国大陆九架次军机和七艘次军舰在台海周边活动。

赖清德的纽约之行受到许多台湾侨民的欢迎，但也有很多中国示威者手举五星红旗和“主张台独、走向战争”的标语抗议。

赖清德将前往巴拉圭出席新总统圣地亚哥·培尼亚（Santiago Pena）的就职典礼。巴拉圭是台湾仅有的13个邦交国之一。他返程时预计再次过境美国旧金山。

今年4月，台湾总统蔡英文在访问中美洲后，过境洛杉矶。她会见了美国众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy），这同样引发了中国的愤怒，而在台湾周边举行军事演习。

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