中国与菲律宾的争端是对美国的一次考验，它渴望揭露其竞争对手是一个不可靠的盟友。
要了解中国对国际法治的态度，请看南海问题。最近几周和几个月，中国海警的大型白色船体一直在欺凌那些派去补给一艘生锈的船只兼驻军的小船， 这艘船是美国的条约盟友菲律宾二十年前故意搁浅在有争议的珊瑚环礁上的。
中国声称仁爱礁这个环礁属于自己。与此同时，中国人民解放军的战斗机多次在中国海岸附近的国际空域对美国侦察机进行危险的近距离拦截。
为了证明这种自信的合理性，中国对南海的历史和国际法提出了复杂的主张，但几乎所有海上邻国都拒绝接受这些主张。
要理解这种明显弄巧成拙的策略，百老汇音乐剧《红男绿女》是一个奇怪的有用指南。具体来说，中国对待地缘政治的态度让人想起1950年首演的这部无与伦比的戏剧中的角色“大儒勒”。
来自芝加哥的访客大朱尔恐吓纽约一群小赌徒，暗示他与黑帮有联系，并瞥见他外套下有一把枪。在骰子游戏中输掉一大笔钱后，大朱尔提议再玩几轮，这次使用的是他自己定制的骰子，骰子是空白的。 “为了运气，我把这些地方都去掉了。 但我记得这些斑点以前在哪里，”他意味深长地拍了拍左轮手枪后解释道。在玩这个版本的游戏时，他愤怒而又恐惧的主人继续输给大朱尔（Big Jule）大笔资金。
与中国治国之道的联系涉及大朱尔利用虚假规则来达到目的，而不是简单地承认用枪威胁其他赌徒。卡内基国际和平基金会的艾萨克·卡登最近出版的《中国海洋法，海事秩序新规则》中没有提及“红男绿女”。
抛开这个缺陷不谈，这本书是一本经过深入研究的优秀指南，它指导了中国如何颠覆或重新解释任何使其对南海五分之四以上的主权主张复杂化的原则。
卡登引用中国官方文本，展示了共产党如何将国际法视为一种“武器”：一种编纂大小国家之间权力关系的方式，而不是具有约束力的普遍规范的来源。
该书细致入微地记录了 1982 年中国签署《联合国海洋法公约》（UNCLOS）后不久，北京官员就开始通过挑战该条约的法律。
中国以不同的方式应用规则来划定岩石、珊瑚礁和遥远岛屿周围的海洋边界，具体取决于这些地物是否由中国控制或由其对手的军队或渔船队占领。
中国当局援引《联合国海洋法公约》，强力捍卫其领土200海里以内的专属捕鱼权、矿产权和航行权。
与此同时，中国经常派遣海军舰艇、渔船队以及油气勘探船进入距离其他国家同样近的海域。
（美国维护《联合国海洋法公约》规则，但不是该公约的缔约方。）
2016年，海牙常设仲裁法院基本维持了菲律宾政府的主张，即中国对南海大片地区的“历史性权利”主张没有法律依据。
中国称该仲裁裁决是一张废纸，并继续在有争议的珊瑚礁和人工岛屿上维持和扩大军事基地。
在仁爱礁与菲律宾的对峙中，中国公开警告称，不会允许船只运送建筑材料来支撑马德雷山脉摇摇欲坠的船体，这艘搁浅的船只自 1999 年以来一直被菲律宾海军陆战队用作驻军。
中国海警快艇使用激光和高压水枪攻击补给船，并于 10 月与一艘菲律宾船只相撞。
菲律宾政府公布了这些冲突的视频。由于美国作为条约盟友的信誉受到威胁，总统乔·拜登上个月表示，对菲律宾飞机、船只或武装部队的任何攻击都将触发两国“铁定”的共同防御承诺。
坐下来，你在搅局
对于中国专家来说，政治将决定这些国际法问题是不言而喻的。现供职于清华大学国际安全与战略研究中心的退役解放军大校周波认为，中国在仁爱礁受到“克制”，使用高压水枪不算武力。
因此，他对美国可能护送菲律宾车队前往马德雷山脉的建议持怀疑态度，尤其是在乌克兰和中东冲突激烈的情况下。 “如果不使用武力，我认为美国将很难挑衅，尤其是在世界上正在发生两场战争的情况下，”他说。
对此，北京大学海军专家胡波承认，中国在仁爱礁面临着外交困境，亚洲邻国可能会同情菲律宾这个弱势方。 “现在，没有人关心真相和事实。现在，人们只是说中国有大船，菲律宾有小船，”他说。
至于空中拦截，美国关于其在国际空域和水域飞行和航行的合法权利的论点以及要求中国飞行员更加“专业”的呼吁均落空。 “考虑到碰撞的频率很高，我认为碰撞几乎是不可避免的，”周先生说。
但他坚称，如果中国飞行员离得更远，那就相当于“为美国护航，损害了中国的利益”。
南海现在是一个危险而暴露的地方。中美两国都有充分理由避免在那里发生冲突。
但中国渴望揭露美国是一个不可靠的盟友，并让菲律宾遵守中国划定的红线，或者付出明显的代价。为了维护和平，规则的作用不如相对实力和国家利益的计算。在这个荒凉的世界里，大朱尔就在家里。

点击图片查看原图