美国分析人士发现这架被击落坠毁的编号为RA-78830的伊尔-76运输机很不寻常,此前从未执行过运输乌克兰战俘的任务。在过去几年里这架运输机一直在飞中东到俄罗斯的固定航线。最重要的这次并非从俄罗斯腹地前往别尔哥罗德而相反更像是从别尔哥罗德飞往俄罗斯腹地。该机1月23日从俄罗斯起飞进入亚美尼亚随后飞去伊朗、沙特和埃及,再从埃及起飞后在叙利亚和塞浦路斯之间海域关闭应答器,随后出现在别尔格罗德州。耗费油料绕大圈的运输机上运载的很可能不是战俘而是武器或其他不可告人的秘密,所有迹象都表明它从东方带来武器,甚至目前没有迹象表明飞机上可能有战俘。