法新社称2月18日普丁宣称在乌克兰的特别军事行动关系到俄罗斯的生死存亡,可能决定俄罗斯的命运。俄军刚以惨重代价拿下战略要地阿夫迪耶夫卡,很可能将继续新一轮大规模进攻。纽约时报称俄军已在马里乌波尔集结4万人,在库皮扬斯克和利曼集结11万人,准备同时从5个方向发起进攻,目的是夺回乌军在2022-2023年解放的领土,战争最危险时候已经到来。在其他地区俄军可能会采取守势。卫星图片发现俄军在伪顿涅茨克人民共和国从2023年7月开始使用2100节各类型火车车厢建立了一道长达30公里的金属堤坝防线叫沙皇列车防线。