两会正式开幕前，政协第十四届全国委员会常务委员会第五次会议3月2日下午经表决，“通过关于免去张晓明同志第十四届全国政协副秘书长职务的决定”。这意味着曾经主导港澳事务若干年的张晓明将淡出政治舞台，现年61岁的张晓明1986年加入国务院港澳办，在涉及港澳领域工作长达36年。曾参与香港《基本法》起草、临时立法会设立、香港特区筹备委员会秘书处的工作，还经历了2014年香港占中运动、2015年政改方案被否決，以及2019年反送中运动等重大事件，并担任过中联办主任、国务院港澳办主任等职务。

张晓明此次去职，意味着江泽民主导的对港怀柔政策彻底终结。2020年张晓明被免去港澳办主任一职，改任分管日常工作的副主任，2022年调任第13届全国政协副秘书长，被挤出港澳办，身为19届中央委员的张晓明，当年没有再连任中央委员。

2014年8月时任中联办主任的张晓明与香港泛民人士会面时指出，内地不容许一个要求结束一党专政的政党存在，他形容支联会能活下去就是一种政治包容。张晓明事后澄清，其原话是在一国两制下，宣称以推翻一党专政为宗旨的支联会，现在还能举行各种活动，支联会成员还可以当选立法会议员，本身就体现了一种很大的政治包容。同年10月，香港雨伞运动爆发，张晓明出席国庆活动时，被问到对雨伞运动的回应，张晓明举手指天，称太阳照常升起。

2015年9月，张晓明出席基本法颁布25周年研讨会时表示，“行政长官具有超然于行政、立法、司法三个机关之上的特殊法律地位”，至于三权分立对香港只有参考价值，认为香港情况并不适用三权分立。言论惹来争议，大律师公会曾发声明指关注言论，认为张晓明的言论引起公众忧虑，公会感到遗憾，而泛民主派议员批评张晓明的言论破坏了香港的核心价值。不过，时任特首梁振英指出，特首地位确实系超然。

2020年8月，美国财政部制裁10多名中港官员，港澳办常务副主任张晓明是其中之一，他当时回应说“深以为荣”，张晓明是曾庆红挑选并且非常信息的资深港澳系统高官，长期在港澳办廖晖手下工作，与香港政商人士熟稔，希望香港能够延续一国两制的体制，保持香港的国际金融中心地位，然而过去这些年，中共高层对香港的政策发生了根本性的改变，张晓明夹在中间常常无所适从，现在被彻底抛弃也是必然的结果。

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