八年前，美国有了第一位女性总统候选人。四年前，美国有了第一位女性副总统。今年大选，美国比以往任何时候都接近创造历史的时刻——选出第一位女性总统。这个国家有无限的可能性。这是美国的魅力所在。往回看104年，美国妇女还没有宪法保护的选举权。1920年6月，田纳西州成为美国舆论的焦点，各方势力围绕国会通过的保证妇女选举权的宪法第十九修正案展开角力。 此前，已经有35个州的议会批准这项修正案，而要将其正式写入宪法必须至少有36个州批准。

那一年也是大选年，支持妇女获得与男性平等选举权的活动家、政客、社会名流云集纳什维尔，促使田纳西议会在夏天批准修正案，把妇女选举权变成宪法权利，以便全国的妇女能及时做选民登记，在十一月的大选中投票。两个月后，他们如愿以偿，第十九修正案正式写入宪法。

密西西比州议会直到1984年才批准「第十九修正案」，尽管只有象征意义，总算翻过了本应在几代人之前就翻过的历史一页。我等今天在美国享有的文明秩序都是一代代先知先觉付出生命、自由、幸福的代价，经过持之以恒的勇敢促成的。 这是一个永不止息的进程，一旦停止了，美国文明就会开始衰败。

女性获得投票权一百来年，但实际投票率近四十来年才赶上男性。 可喜的是，赶上之后一直比男性高。

美国的制度并不是像一些才俊想象的那样，国父设计好了，人人不逾矩，自动运转。美国独立建国248年，历次社会变革大都是通过三种渠道的交互作用而达成的：一是国会立法，二是法院判决，三是社会运动。

比如，妇女争取选举权，经历了几十年的社会运动，无数司法诉讼，最后于1920年由国会立法，成为宪法修正案。 再比如少数族裔今天享有的民权和平权，经历了多年全国性的抗争、各种刑事和民事诉讼，最后于1964年由国会立法，成为《民权法案》。

在这个社会变革的体制中，如果去掉社会运动，很难想象只靠国会和法院，美国会有今天的进步。 这三种渠道缺一不可。 从这个角度看，目前美国变革的道路仍然是畅通的，没有被左右两种极端势力堵死。

美国有保守的一面，这没有错。但它不是一个墨守陈规的国家，而是处在不断打破陈规的进步中，就像传统保守主义者George Will说的那样，是一种“进步的保守主义”，不是停滞的保守主义。